Pays déconcertant où vous fumerez nonchalamment le narghilé en discutant de la pluie et surtout du beau temps, où un enfant vous proposera quelques brins de jasmin, où vous découvrirez des plages sublimes et des paysages à couper le souffle.
Dans les vallées verdoyantes et les plateaux du nord, dans le vaste désert du sud, ou sur l’île de Djerba “ la douce ”, vous coulerez des jours heureux. La Tunisie offre aussi au voyageur les témoignages d’une grande histoire où Carthage a marqué le monde méditerranéen durant des siècles. Phéniciens, Romains, Byzantins, Arabes et Andalous, Italiens et Français se sont succédés sur le sol de la Tunisie et cette terre porte leur empreinte.
La personnalité de ce pays, à travers sa population, ses arts, sa cuisine et ses fêtes, ses carrés de ciel bleu que découpent les fenêtres sur les murs blancs, est une mine d’or pour tout voyageur qui se respecte.

– Superficie : 163 610 km².
– Population : 9,6 millions d'habitants, dont 98,2 % d'Arabes, 1,2 % de Berbères et 0,6 % autres (Français, Italiens).
– Densité : 59 habitants au km².
– Capitale : Tunis (1 680 000 habitants).
– Religion : islam, religion officielle. On compte 98 % de musulmans, 1 % de chrétiens et 1 % de juifs.
– Langue officielle : arabe.
– Monnaie : dinar. 1 dinar = environ 0,7 euro.
– Régime politique : pouvoir présidentiel fort. Le président doit être musulman.
– Chef de l'État : Zine el-Abidine Ben Ali.
– Premier ministre : Mohammed Ghannouchi.
– Économie : la République tunisienne, se rapprochant des modèles occidentaux sans perdre pour autant son identité, a ajouté aux progrès sociaux le libéralisme économique. L'entrepreneur privé est glorifié, l'initiative individuelle encouragée. Le gros point noir de l'économie du pays reste le chômage, qui touche plus de 300 000 personnes (environ 18 % de la population active).
Actuellement, l'agriculture n'occupe plus que 20 % de la population.
Quant à l’industrie, qui est le 1^er secteur de l'économie dans le PNB, elle emploie environ 20 % des Tunisiens. Elle exporte de plus en plus de produits manufacturés (surtout des textiles).
Le secteur du tourisme prend une place de plus en plus importante : il représente 7 % du PIB et constitue une source de devises considérable. Plus de 5 millions de touristes se rendent chaque année en Tunisie.

C'est une cuisine très épicée sur laquelle règne l'harissa. Le poisson se consomme beaucoup le long des côtes. Dans la plupart des restaurants, on vous apporte dans un assortiment d'amuse-gueule offerts par la maison.

Parmi les hors-d'œuvre

– Le brick : crêpe très fine, pliée en triangle et frite, enveloppant un œuf et de la farce ou du thon.
– Le fricassé : beignet dans lequel on trouve du thon, des pommes de terre et de l'harissa.
– La salade tunisienne : à base de concombres et de tomates.
– La salade méchouia : salade cuite et refroidie. Elle se compose le plus souvent de piments « forts », de tomates grillées, d'ail, de thon, d'œufs durs, de câpres arrosés d'huile d'olive et d'un jus de citron.
– La chorba : bouillon avec des petites pâtes qui peut, à lui seul, constituer un repas économique.

– La chakchouka : sorte de ratatouille épicée dans laquelle on trouve des oignons, des poivrons, des pois chiches, avec un œuf mollet. Servie avec de l'huile d'olive et du citron, c'est excellent.
– Le couscous : la préparation varie selon la localité.
– Le mesfouf : couscous sucré à la cannelle, assorti de dattes dénoyautées, de raisins secs, de noix, d'amandes, de pistaches et même de grenades.
– La koucha : épaule d'agneau passée au four et accompagnée de pommes de terre et de piments.
– La kamounia : ragoût fait de morceaux de bœuf et de foie nageant dans une épaisse sauce au cumin.
– Le tajine : quiche gratinée à base de viande et de légumes, cuite au four avec des œufs et du fromage.
– Le méchoui : désigne en Tunisie tout morceau de viande grillé sur la braise.
– Le kaftaji : brochettes de viande, foie et poivrons.
– La marqua : c'est un ragoût généralement à base de sauce tomate accommodée de diverses viandes et légumes ainsi que d'olives (zitoun), ou de marrons (quastal) et de raisins secs (zbib).

Et pour conclure

– Les fruits tels que le melon, la pastèque, les dattes, les raisins, les pêches, les nèfles et les figues de Barbarie. Et les grenades, véritable caviar rose servi avec du sucre et arrosé d'un peu d'eau de fleurs d'oranger.
– Pâtisseries : ceux qui aiment le sucre pourront se régaler de multiples douceurs orientales baignant dans le miel ou le sirop de sucre.
Et si vous avez trop mangé, essayez le loben, cette résine ocre à l'état naturel qui fait office de chewing-gum local. Son goût vous rappellera immanquablement le savon mais ça facilite drôlement la digestion.

Boissons

– Thé à la menthe : ne refusez jamais le thé à la menthe si votre hôte vient à vous en offrir : vous pourriez le blesser. Il vaut mieux ne pas être pressé.
– Café : demandez un café naturel (ou café filtre, pas toujours très bon), un espresso ou un turc. Le café au lait se dit « crème » (beaucoup de lait, peu de café) ou « direct » (beaucoup de café, peu de lait).
– Bière : les amateurs trouveront la Celtia, la plus répandue, la Stella et la Tuborg fabriquée sous licence.
– Eau : si vous appartenez à la ligue antialcoolique, vous pouvez vous contenter d'eau minérale que vous décapsulerez vous-même ou que vous ferez décapsuler devant vous.
– Jus d'orange : excellent lorsque ce sont des oranges pressées.
– Citronnade : fraîche, désaltérante et sucrée, elle est vendue en été dans les pâtisseries et cafés.
– Sirop d'orgeat : à base d'amandes douces et amères, il est aussi vendu dans les pâtisseries.
– Vin : tous les établissements ne servent pas d'alcool : il leur faut une licence spéciale. Dans l'ensemble, les vins, quoique forts, sont bons. Les meilleurs sont, bien entendu, les AOC premiers crus comme le sidi-sâad, le lamblot ou le château-feriani.
– En conclusion : pour clore un bon repas, essayer la boukha, alcool de figue très fort, ou la thibarine qui est une liqueur de datte aromatisée avec des plantes. Dans le Sud, plutôt que la boukha, on vous offrira du jus de palme.
Si vous avez la chance d'être invité dans une demeure tunisienne, on vous servira peut-être la bsisa de blé, boisson assez épaisse à base de farine de blé ou d'orge épicée à la marjolaine, à la coriandre, à l'anis, au fenouil.

Restaurants

En fait, il n'y a que deux types de restaurants : les gargotes (catégorie bon marché) et les autres établissements servant généralement de l'alcool, et dont les prix sont deux à trois fois supérieurs à ceux des gargotes.
Le service est toujours compris ; ce qui ne vous dispense pas de laisser un petit pourboire lorsque vous avez été satisfait. Une précision : les plats arrivent souvent dans le désordre.
Une règle à ne jamais oublier : recompter les additions ; les erreurs y sont fréquentes.
Pendant le ramadan, la plupart des restaurants sont fermés pour le déjeuner et parfois aussi le soir.

Cinéma

Soleil, plages, dunes, palmiers et étendues désertiques. La Tunisie ne se contente pas d'en faire profiter ses nombreux visiteurs. Elle rentabilise aussi ses richesses naturelles en attirant les producteurs d'Hollywood. Les plus spectaculaires utilisations des merveilleux paysages du désert se retrouvent dans Le Patient anglais, dont les images sublimes du survol des environs de Ksar Ghilane et les travellings langoureux sur les étendues du plateau de Nefta ont pas mal contribué à lui attribuer une pluie d'Oscars.
George Lucas a planté ses caméras à Tataouine et dans les étendus salées du Chott El-Djerid pour la trilogie de la Guerre des étoiles en 1977 et la suite des Star Wars, filmée à la fin des années 1990.

Médias

Radio

Les stations tunisiennes ont quelques programmes en langue française. Il existe une station de langue française : RTCI (Radio Tunis Chaîne Internationale). Il est possible aussi de capter certains postes de l'Hexagone comme France Inter, Radio France Internationale, RTL, et parfois RMC.

Télévision

On capte normalement la chaîne tunisienne qui s'appelle TUNIS 7 en l'honneur du 7 novembre, jour où Ben Ali prit le pouvoir. Canal 21 également en langue arabe, est la chaîne destinée aux jeunes. Avec une antenne spéciale, on reçoit TF1, M6, Arte France 2 et France 3.

Journaux

La presse française est distribuée dans les principaux centres touristiques, avec en général une journée de retard seulement. On trouve les grands quotidiens et certains hebdos.
Quatre quotidiens tunisiens sont publiés en langue française : Le Temps et Le Quotidien (indépendants), La Presse (gouvernementale) et Le Renouveau (journal des partis). De plus, il existe trois hebdomadaires de langue française dont Réalités qui semble être le plus intéressant.

Musées, sites et monuments

La carte d'étudiant donne parfois droit à une entrée gratuite... Insistez. Pour les autres, le droit d'entrée varie de 1,1 à 2,1 Dt (0,8 à 1,50 euros). Les visiter de préférence entre 14 h et 16 h, il n'y a personne. Droit de photographier payant pour les musées et sites touristiques.

Décalage horaire

Depuis le 1er mai 2005, il n'y a plus de décalage avec l'Europe, été comme hiver.

Horaires

– Les horaires officiels (des administrations et des sites) changent selon l'époque de l'année : du 1^er juillet au 1^er septembre, de 7 h 30 à 13 h 30 ; du 1^er septembre au 30 juin, de 8 h 30 à 13 h 30 et de 15 h à 17 h 45 du mardi au jeudi, de 8 h 30 à 13 h 30 les vendredi et samedi. Pendant le ramadan, journée continue jusqu'à 14 h 30.
Pour connaître les horaires ou les dates, il faut souvent lire de droite à gauche, comme pour l'écriture arabe. Exemple : départs à 20 h 30, 18 h 15 et 10 h.
– Les sites en plein air : généralement accessibles du lever au coucher du soleil.
– Les musées : horaires variables, mais ils sont théoriquement fermés le lundi ou le vendredi.
– Les commerces : les horaires sont variables. Les magasins pour touristes sont ouverts de l'aube jusqu'à une heure tardive. Dans les souks, certains commerçants ferment après le déjeuner pour la sieste et le vendredi pour convenance religieuse, ce jour étant celui de la prière. Les marchands de tapis, eux, ne respectent aucune trêve. Le dimanche est un jour férié.
Les magasins des grandes villes et des centres touristiques ouvrent, en général, tôt le matin et ferment tard le soir, surtout dans les médinas où vous pourrez faire des achats jusqu'à des heures indues. Les boutiques des médinas sont souvent fermées le vendredi. Les horaires des grands magasins sont sensiblement les mêmes qu'en France.

Langue

L'arabe, la langue du Coran, a été importé de l'Orient par les conquérants islamiques. Maintenant, comme dans tous les pays arabes, on distingue l'arabe classique, qui est la langue de l'éducation, de l'Administration et des médias, de l'arabe dialectal, langage parlé qui varie selon les régions et selon les classes sociales et qui, lui, ne s'écrit pas. Le berbère est encore parlé par une minorité (moins de 1 %). Retenez que la plupart des noms commençant par « t », sont d'origine berbère : Touirat, Tatouine, Tamezret, Techine, etc.
Ceux qui ne mangent que des conserves à l'étranger parce qu'ils ne connaissent pas la langue du pays ont des chances d'apprécier la Tunisie. La plupart des Tunisiens parlent (très bien) le français. La Tunisie est vraiment un pays où tout est facilité par l'absence de problème de communication et par l'extrême gentillesse de la population.
La plupart des mots techniques, en automobile notamment, sont les mêmes qu'en français.
Il est probable que vous n'aurez pas le temps d'apprendre l'arabe pendant votre séjour, mais quelques mots vous permettront de communiquer plus aisément et de mieux vous intégrer. Ils amuseront à coup sûr vos interlocuteurs. Essayez d'apprendre à compter, vous paierez ainsi moins cher dans certains souks et cela fera de l'effet auprès des marchands.

Compter

Formules de politesse

Le temps

Orientation

Les noms des rues dans certaines villes ne sont pas toujours bien indiqués. Dans le Sud, il arrive que seul le nom en arabe soit inscrit, et les habitants ne les connaissent pas toujours. Ne nous en voulez pas trop si les plans ne sont pas parfaits, certaines rues sont sans nom, d'autres ont perdu leurs indications et parfois même le ravalement à la chaux a recouvert le numéro.
L'avenue Bourguiba était auparavant l'artère principale de la ville. Depuis quelques années les rues du 7-novembre-1987 (date à laquelle Ben Ali devint le second président de la République Tunisienne) constituent aussi des rues importantes du centre-ville.

Postes

Les bureaux de poste principaux ouvrent, théoriquement, en hiver (du 1^er septembre au 30 juin) de 8 h à 12 h et de 15 h à 18 h du lundi au jeudi, et le vendredi et samedi de 8 h à 12 h 30 ; en été, à part dans certains endroits touristiques, ils ne sont ouverts que de 7 h 30 à 13 h 30 du lundi au samedi ; pendant le ramadan, du lundi au samedi de 8 h à 13 h 30.
Tous ces bureaux ont un point commun : ils sont très fréquentés et il faut s'armer de beaucoup de patience avant de pouvoir accéder au guichet. Pour l'achat de timbres, s'adresser à la poste ; on peut aussi se les procurer dans certains bureaux de tabac.
La plupart des grands bureaux sont équipés d'un service de fax et font le change des devises au taux de la banque de Tunisie.

Téléphone

Depuis fin 2001, la numérotation téléphonique a changé en Tunisie. L'indicatif des villes est dorénavant intégré au numéro du correspondant, qui passe donc à 8 chiffres. Et le 0 initial est remplacé par le 7.
Les communications internationales sont parfois très difficiles à obtenir, principalement en été, le réseau étant surchargé. On vous demandera de renouveler votre appel pendant plusieurs heures.
Dans toutes les villes, vous trouverez des services dits « taxiphones » avec des cabines ouvertes de 7 h à 23 h fonctionnant avec des pièces. Un préposé se charge de vous fournir la petite monnaie et vous renseigne. Les lignes sont encombrées et il faut parfois beaucoup de patience avant d'obtenir son interlocuteur.

– Tunisie vers Tunisie : composez directement le numéro à 8 chiffres de votre correspondant, qu'il soit dans la même ville ou dans une autre région.
– Tunisie vers France : 00 + 33 + le numéro de votre correspondant à 9 chiffres (c'est-à-dire le numéro à 10 chiffres sans le « 0 »). L'indicatif de la Belgique est le 32, celui de la Suisse le 41 et celui du Canada le 1.
– France vers Tunisie (0,49 €/mn) : 00 + 216 + numéro du correspondant.

E-Mail, courrier électronique (ou courriel pour nos cousins québécois)

La Tunisie possède assez peu de cybercafés ou d'hôtels avec un business center comprenant un fax et un ordinateur relié à l'Internet. Toutefois, nous avons trouvé quelques espaces Internet généralement appelés Publinet.

Voltage

Partout du 220 volts.